Zväz obchodu SR
Košičan Miroslav Labaš sa uprostred tvrdej konkurencie zahraničných reťazcov vypracoval na post najsilnejšieho domáceho hráča. Jeho rast nezastavila ani koronakríza. Za posledné dva roky mu tržby stúpli z 270 na 305 miliónov eur a čistý zisk poskočil ešte výraznejšie z vyše dvoch na štyri a pol milióna eur.
Darí sa mu to vďaka vlastným supermarketom Fresh Plus, ktoré má hlavne v Košiciach a ďalších väčších mestách východu krajiny.
A vďaka veľkým skladom a logistike zásobuje tovarom aj 700 ďalších predajní nezávislých obchodníkov naprieč celým Slovenskom. Všetkých zastrešuje pod svojím predajným konceptom Fresh.
Denníku E hovorí:
- o tom, ako sa mu darí prechádzať ťažkým obdobím koronakrízy a následného zdražovania, ktoré ešte urýchlila vojna na Ukrajine;
- o vplyve vojny na jeho podnikanie;
- o bočných investíciách, napríklad do realitného developmentu a fotovoltických elektrární;
- o možnostiach, ako môže zdražovanie tlmiť štát;
- aj o odovzdávaní kompetencií v manažmente svojim synom.
Mierne nám stúpli tržby. Pravdepodobne si v našich predajniach a predajniach našich partnerov nakupujú viac pred vojnou utekajúci Ukrajinci, ako aj Slováci, ktorí sa im snažia pomôcť. My sa však teraz hlavne dosť venujeme humanitárnej pomoci. Máme zabezpečený koridor až do ukrajinského Užhorodu. S potravinami a iným tovarom ideme za hranice. Doručili sme tam už asi osem kamiónov potravinovej pomoci. Na týchto dodávkach sa podieľali aj naši obchodní partneri.
Prijímate už medzi svojich pracovníkov aj ženy, ktoré prichádzajú z Ukrajiny?
V týchto dňoch máme tri záujemkyne, ktoré by sme chceli prijať do zamestnania. Chlapi v produktívnom veku mladší ako 60 rokov medzi utečencami vôbec nie sú z dôvodu ukrajinskej mobilizácie. Ak by bol väčší záujem zo strany Ukrajincov a Ukrajiniek, budeme sa snažiť im poskytnúť prácu aj vo väčšom rozsahu.
A vaši ukrajinskí zamestnanci, ak nejakých máte, už odchádzali brániť svoju krajinu?
V čase vypuknutia konfliktu sme nezamestnávali žiadnych Ukrajincov. Mali sme jedného, ktorý u nás pracoval v IT ako programátor, ale medzitým už odišiel za prácou ďalej na Západ. Bol u nás len vyše roka. Celkovo sú Ukrajinci veľmi pracovití, ale ťažko si ich udržíte.
Podnikáte veľmi blízko ukrajinských hraníc. Obávate sa, že by Rusko mohlo vojnu rozšíriť aj na Slovensko, alebo je pre vás dostatočná záruka naše členstvo v NATO?
Teraz asi nikto nevie, čo nás čaká. My sa v každom prípade vždy prispôsobíme aktuálnej situácii. Musíme ľudí zásobovať potravinami. Nemaľujeme však čerta na stenu a nerobíme zatiaľ ani nejaké výnimočné opatrenia.
Nebývalé zdražovanie potravín
Vojna na Ukrajine ešte viac zdynamizovala aj zdražovanie potravín. Ako ho vy vidíte? O koľko ešte zdražia na Slovensku potraviny, keď už vo februári boli medziročne drahšie o vyše deväť percent?
My už sme v situácii, keď olej a múku nemôžeme nakúpiť v takom objeme, ako by sme potrebovali. Z týchto dvoch komodít nám už nechodí všetko, čo objednáme. Uvidíme, ako sa bude ďalej vyvíjať situácia na Ukrajine, ale dopyt po potravinách v celom východnom bloku teraz bude rásť. A aj s dodávkami jedného druhu vodky sú už problémy. Jeden náš významný dodávateľ destilátov totiž na ne odoberal fľaše z Ukrajiny a teraz mu ich dodávky viaznu.
Ako vidíte ďalšiu mieru zdražovania potravín? Lebo ich výrobcovia avizujú v dôsledku mimoriadneho zdražovania obilia zvyšovanie cien dodávok až o niekoľko desiatok percent.
Či pôjdeme s cenami o desiatky percent, neviem, ale určite nezostaneme pri pár percentách, ako to bolo doteraz. Ceny budú stúpať viac. Ťažko odhadovať, ale o 12 až 15 percent môžu ísť hore. Také zdraženie je teraz úplne reálne. Ceny sa zdvíhali aj v minulosti, no nie tak, ako je to v poslednom období. Naši dodávatelia od nás požadovali razantnejšie zvýšenie cien niekedy v priebehu novembra a pokračuje to dodnes. Dodávatelia zvyšujú ceny svojich produktov aj viackrát za sebou. A ešte pár mesiacov potrvá, kým sa ceny potravín ustália.
Áno, ono sa to na verejnosti veľmi zjednodušuje, že obchodníci si zvyšujú ceny, ale nebyť obchodných reťazcov, tak ceny by boli ešte oveľa vyššie. Spravidla je to totiž tak, že dodávateľ príde so zvýšením cien o 15 percent, no napokon sa dohodneme na siedmich. Keby sme každému potravinárovi prikývli na cenu, s ktorou príde, tak ceny sú úplne inde. Už teraz by boli ceny vyššie aj o 20 percent. Za zdražovaním potravín stojí hlavne výrazné zvýšenie cien energií, zvyšovanie minimálnej mzdy a teraz aj vojenský konflikt na Ukrajine. Riešiť teraz ceny potravín cez marže obchodníkov, pokiaľ je medzi nimi dostatočné konkurenčné prostredie, nie je riešením.
Ktoré potraviny idú s cenami hore najvýraznejšie a ktoré najmenej?
Je to celoplošné. Každému išli hore energie a aj cena práce. Nie je to tak ako inokedy, keď ide hore trebárs iba mlieko či iba cukor v dôsledku výkyvov na svetových burzách.
Ako vplýva zdražovanie potravín na vaše aktuálne finančné výsledky? Zarobíte na tom viac, tak, ako to naznačuje štát, alebo pôjdete s profitmi dole?
Keby sme boli nejaké elektrárne, ktoré majú na trhu monopolné postavenie, môžeme zarábať na zdražovaní, ale pokiaľ bude v slovenskom obchode také konkurenčné prostredie, aké je, nemôžeme na tom zarobiť. Každý obchodník striktne kontroluje ceny konkurentov a podľa toho nastavuje aj svoje ceny. Keby sme boli drahší, pokazíme si meno a ľudia k nám nebudú chodiť nakupovať.
Čo by podľa Vás mal štát robiť, aby naozaj tlmil zdražovanie potravín? Mal by znižovať DPH alebo dať vyššie dotácie domácim farmárom a potravinárom, ktorí takéto riešenia žiadajú?
Naši farmári i potravinári sú na tom s dotáciami naozaj horšie ako okolité krajiny. V Poľsku nie sú lacnejšie potraviny pre nejakú nižšiu kvalitu, ale tamojšia vláda podporuje výrobu potravín viac ako naša. A aj zníženie DPH je riešením. Pokiaľ máme v porovnaní so susednými krajinami najvyššiu DPH na potraviny, nemôžeme ich mať najlacnejšie.
Pandémiu využili na ďalší rast
Koronakríza predaj potravín nepoškodila, lebo predajne zostali otvorené. Vám tržby predvlani stúpli o päť percent na 283 miliónov eur, zisk poskočil dokonca z 2,3 na 3,8 milióna, do nových predajní i širších skladov ste zainvestovali vyše sedem miliónov eur a prijali ste aj skoro sto nových zamestnancov. Išlo to automaticky s tým, ako ľudia v karanténach nemohli okrem potravín kupovať iné veci, alebo ste sa na takéto výsledky museli snažiť viac ako inokedy?
My sme nejaké dramatické zvýšenie dopytu nepocítili. Iba na začiatku pandémie sa ľudia naozaj viac predzásobovali, lebo nevedeli, čo bude. Ale po mesiaci-dvoch sa to vrátilo do normálu. My sme podrástli s tržbami hlavne vďaka tomu, že tak sme nastavení dlhodobo. My už dlho kontinuálne rastieme o zhruba 5 percent ročne. Takto si vždy nastavíme cieľ a ideme za ním. Už pred covidom sme si naplánovali, že v roku 2020 chceme otvoriť tri nové predajne a aj sme ich otvorili. Cez covid sme museli zvládnuť aj zvýšené náklady na hygienu a rôzne iné nové obmedzenia, no aj tak bol cieľom ďalší rast. A ešte sme pandémiu využili aj na to, že sme spustili donášku potravín. Dobre sa rozbehla, a tak ju plánujeme rozvíjať ďalej, aj keď je pandémia na ústupe. Robíme ju v Košiciach a ich širšom okolí a v niektorých dňoch aj v Prešove.
Donášku realizujete cez svoje košické logistické centrum alebo cez predajne?
Cez predajne. Niektoré sme na to vytypovali a venujú sa aj donáške. Predajne totiž majú celý náš sortiment vrátane čerstvých produktov. Momentálne nám donáška tvorí celkovú tržbu už na úrovni polovice supermarketu.
S akými tržbami a ziskom ste ukončili minulý rok? Pokračovali ste aj potom v otváraní nových vlastných predajní Fresh Plus?
Vlani sa nám nepodarilo otvoriť ani jednu predajňu. Jednu sme síce dokončili, ale keďže sa počas covidu ťažšie komunikovalo s úradmi, nestihli sme si pre jej rozbeh vybaviť všetky povolenia. Teraz je už skolaudovaná, no ešte nás brzdí združenie pána Slávika. Ten nám to zase trochu predĺžil. No do mesiaca ju otvoríme. Ide o ďalšiu našu košickú predajňu. S ňou budeme mať už 33 supermarketov.
Zasa sme o niečo podrástli. Tržby nám stúpli o skoro osem percent na 305 miliónov eur a zisk sa dostal na štyri a pol milióna.
V predminulom roku ste stav pracovníkov zvýšili o šesť percent na 1 540 ľudí? Koľko máte aktuálne zamestnancov?
Dnes už máme 1 600 zamestnancov. Ďalšie predajne sme síce neotvárali, no nových ľudí sme brali na donášku a aj do našich rozšírených skladov.
Vy podnikáte v obchode od 90. rokov. Čo nové vás naučila pandémia?
Nová je pre mňa hlavne donáška, lebo je to úplne iný spôsob predaja. Inak sa však nič zásadné v našom biznise nemenilo. Zvýšenie ochrany našich zamestnancov i zákazníkov počas pandémie sme vnímali ako úplne automatickú vec.
Patrila pandémia medzi doteraz najnáročnejšie výzvy, ktorými ste si museli prejsť, alebo ste mali v biznise aj ťažšie časy?
Pandémia hlavne na úplnom začiatku mala isté špecifiká, s ktorými sme sa dovtedy nikdy nestretli. My sme napríklad nevedeli, koľko stojí dezinfekcia či rúška. Nevedeli sme, aká cena je ešte v poriadku, no nakúpiť sme to museli veľmi rýchlo. Respirátory sme spočiatku kupovali aj za cenu 25 či 30 eur za kus. Teraz stoja pár desiatok centov.
Ako ste vo firme zvládli zaočkovanie?
V čase, keď sa na Slovensku začalo očkovať, naši zamestnanci takisto dostali túto možnosť, ale na dobrovoľnej báze. Momentálne je plne zaočkovaná asi polovica zamestnancov.
Ďalšie plány
Aké nové plány máte do budúcna, keďže pred pár rokmi ste vyhlásili, že okolo roku 2025 chcete mať 50 až 60 vlastných supermarketov. Podarí sa to?
Máme aj teraz plány na ďalších 12 predajní, ale najviac nás brzdí zdĺhavé stavebné konanie. Privítali by sme, keby sa to zrýchlilo. A myslím, že práve nová vládna legislatíva pre túto oblasť môže procesy urýchliť. Dnes na odpoveď z úradu na akúkoľvek našu žiadosť čakáme aj dva mesiace. Keď aj príde zamietavé stanovisko, tak nech príde aspoň do týždňa, aby sme mohli rýchlo reagovať. Tento rok to zatiaľ vyzerá tak, že otvoríme iba dve nové predajne. Jednu v Košiciach, ktorú som už spomínal. Druhú predajňu otvoríme v Prešove. Povolenie na ďalšiu košickú predajňu by sme teraz mohli získať hádam do konca roka. Pre prieťahy v stavebných konaniach sa naše pôvodné plány o niekoľko rokov predĺžia.
Okrem vlastných supermarketov ste aj silným veľkoobchodníkom. Zásobujete obchody aj mnohých iných predajcov potravín, ktorí sú pokrytí vaším brandom Fresh, a tlačíte pre nich aj spoločné letáky. Koľko máte celkovo dnes takýchto partnerských odberateľov a ako v posledných rokoch narastá ich počet?
Zásobujeme 700 predajní. Mali sme ich donedávna už aj 800, ale niektoré menšie predajne sa zavreli. Tržby nám rastú, je to hlavne z dôvodu rozširovania siete vlastných predajní Fresh Plus.
Aký podiel z Vašich celkových tržieb dnes tvoria vlastné supermarkety a aký dodávky pre partnerov v aliancii Fresh?
Donedávna vlastné predajne kryli 40 percent tržieb, ale dnes je to už 50 percent.
Vlastné predajne máte iba na východe. V akej miere dokážete s veľkoobchodom prenikať aj na západné a stredné Slovensko?
My máme na strednom a západnom Slovensku štyri logistické depá, ktoré zásobujeme z Košíc kamiónmi. Depá už potom svojimi menšími nákladnými autami zásobujú predajne partnerov. Na západe a v strede krajiny je asi polovica všetkých predajní našich zmluvných partnerov.
Kedy na západe krajiny otvoríte aj svoj prvý vlastný supermarket Fresh Plus, lebo pred pár rokmi ste ich už zopár plánovali v Bratislave?
Áno, boli také úvahy. V Bratislave nám núkali dva priestory na predaj a na ďalšiu predajňu sme tam jeden pozemok aj sami kúpili, no napokon sa to ďalej neposunulo. Ten pozemok nám tam zostal, ale momentálne príchod do Bratislavy pre nás nie je priorita. Máme dosť nových plánov aj na východe. V Košiciach chceme stavať nový sklad ovocia a zeleniny, rozšírime náš sklad na vody a nový sklad postavíme aj na mäso. A aj mraziarenský sklad chceme rozšíriť o polovicu a expedičný sklad až na trojnásobok. Dohromady ide o investície za 10 až 12 miliónov eur. Naozaj máme čo robiť aj na východe. A tu na východe sme doma. Lepšie to tu poznáme a máme to tu už vyskúšané. Na západe je predsa len iný zákazník a išli by sme do väčšieho rizika. Tu na východe máme už aj zabehnutý manažment, v ktorom je viacero ľudí z našej rodiny. V Bratislave by sme si museli hľadať úplne nových manažérov.
Ťah po zdravých potravinách
Ste známy aj tým, že sa snažíte predávať viac zdravých potravín a dodávateľov nahovárate aj na to, aby vylúčili éčka. Ako sa Vám to darí? Dokážete predávať stále viac zdravších potravín alebo sa to nedarí, lebo sú zároveň aj drahšie?
Práve s tými zdravšími potravinami by sa nám mohlo viac dariť v Bratislave. Tam je viac ľudí, ktorí si priplatia za zdravšie produkty. Ale tak či tak, so zdravými potravinami chceme pokračovať aj na východe. V každom našom supermarkete máme 350 druhov biopotravín. Síce tvoria len asi dva a pol percenta z našich celkových tržieb, no stále sa tomu chceme venovať. Chceme byť obchodom aj pre ľudí, ktorí sa chcú stravovať zdravšie, a u nás biopotraviny kúpia za predsa len nižšie ceny ako v špecializovaných predajniach bioproduktov.
V akej miere bioprodukty nakupujete od domácich dodávateľov?
Máme na ne aj slovenských dodávateľov, ale paradoxne na biovajíčka či biokurčatá, teda čerstvé potraviny, doma dodávateľov nájsť nevieme. Je tu síce jedna firma na biovajcia, no tá si ich dodávku podmieňuje aj dodávkou bežných vajec za oveľa vyššie ceny, ako je bežné. Zo Španielska tak získame biovajíčka lacnejšie ako zo Slovenska. Biokurčatá máme zasa z Francúzska.
Pred pár rokmi ste sami zainvestovali do vývoja mliek s probiotikami. Uchytil sa ich predaj?
Vyrába ho pre nás tuzemská firma z Dunajského Klátova pri Dunajskej Strede. Veľa ho však nepredáme vzhľadom na vyššiu cenu. Na východe sa produkt nepredáva, už keď je drahší čo i len o desať centov. Toto mlieko je svojou výživovou hodnotou najbližšie čerstvému nadojenému mlieku. Výskum na probiotiká nám robila jedna ukrajinská firma. Vyextrahovali zo surového mlieka tie najužitočnejšie baktérie, ktoré sa pri pasterizácii takisto ničia. My tie baktérie teraz do mlieka vraciame. Ich premix pre klátovskú farmu nám vyrába jedna bulharská firma. Máme tak zdravotne bezpečné mlieko s pôvodnými užitočnými baktériami. Už dlhšie si dávame vyrábať aj rožok so zvýšeným obsahom vitamínov. U nás tento rožok v predaji rýchlo predbehol aj už celkom tradičný grahamový rožok. Vyrába ho pre nás košická pekáreň Vamex.
Ako tlačí na kvalitu potravín zdražovanie surovín a energií? Máme sa báť poklesu kvality uprostred snahy o znižovanie cien cez využívanie menej kvalitných surovín?
Toto ukáže až budúcnosť. My sme zatiaľ na žiadne zníženie kvality produktov, len aby sme mali nižšiu cenu, nepristúpili.
Získavanie nových zamestnancov
Stále väčšou výzvou je pre rastúce firmy aj zabezpečenie si dostatku kvalitných zamestnancov. Ako to riešite vy, lebo myslím, že ste sa zapojili aj do duálneho vzdelávania? Prináša to výsledky?
V skutočnosti nám to duálne vzdelávanie neprinieslo ani jedného zamestnanca. Projekt som po dvoch rokoch zrušil. Jedna naša vedúca predajne sa presunula iba na praktickú výučbu žiakov a chodila ich do školy učiť aj teóriu, ale nakoniec nás to stálo len náklady a nič nám to neprinieslo. Podnik totiž nemá žiadnu záruku, že žiak po doštudovaní k nemu aj nastúpi do práce.
Ukrajinského pracovníka ste spomenuli iba jedného. Siahate už aj po pracovníkoch z cudziny alebo na východe Slovenska je na rozdiel od západu ešte stále dosť voľných ľudí?
Zatiaľ máme dostatok ľudí aj priamo z regiónu. Aj keď ani na východe sa ľudia nezískavajú tak ľahko ako pred 10 či 15 rokmi. Máme už množstvo benefitov, ktoré ponúkame našim zamestnancom.
Firma pre synov
Vy máte vo firme už dlhšie aj dvoch synov – Miroslava mladšieho a Richarda. Ste už definitívne rozhodnutý, že firmu nepredáte, ale zveríte ju synom?
Firmu nepredávam a ani ju v budúcnosti nechcem predať. To, ako ju odovzdám, ešte len ukáže čas.
Koľko máte teraz rokov a dokedy chcete ešte zostať na čele firmy?
Mám 60 a na jej čele chcem zostať, dokedy budem vládať. Dnes to máme zariadené vo firme tak, že starší syn Miroslav pre firmu robí Public relations a mladší Richard má na starosti projekty v oblasti IT. Vo firme však ešte máme jedného kľúčového človeka – výkonného riaditeľa. Ten je v organizačnej štruktúre priamo podo mnou a riadi ďalších sedem riaditeľov jednotlivých divízií.
Ako by mala firma vyzerať, keď z nej budete odchádzať? Sú nejakou novou métou pol miliardové či dokonca miliardové tržby?
Ja mám vždy skôr tie svoje krátkodobejšie ciele – narásť každý rok o zhruba päť percent. Mne ide vždy o postupný zdravý nárast. Skokový nárast môže byť pre firmu aj rizikový, lebo naň ešte nemá vytvorené aj potrebné vnútorné procesy.
Opatrné pozeranie po iných biznisoch
Dávnejšie ste zverejnili, že na svojom už spomenutom bratislavskom pozemku pri Bajkalskej ulici chcete postaviť nielen supermarket, ale širší realitný komplex aj s kanceláriami a bytmi. V akom stave je teraz tento váš posun do developerského biznisu?
Čas realizácie neviem spresniť, no ak tam začneme stavať predajňu, určite to neostane len pri tomto jednom projekte. Je to veľmi dobrá lokalita na širší rozvoj.
Máte developerské plány aj v iných lokalitách?
S bytmi mám aj iné plány. Aj v centre Košíc máme jeden pozemok, na ktorom by bolo vhodné postaviť výškovú budovu. Toto všetko je však pre nás vzdialenejšia budúcnosť.
Kedysi ste investovali aj do fotovoltiky a odpadového biznisu. K tomu sa už vracať nechcete?
V Česku som mal jednu firmu na fotovoltiku a v Poľsku až dve firmy na odpady. Išlo o skládku a podnik na triedenie odpadov. A podnikali sme tam aj s pieskom. Všetko sme to ukončili a predali. Pre mňa to bolo také ponaučenie, že dobre funguje iba to, čomu sa človek venuje naplno a má v tom aj bohatšie skúsenosti. My sme hlavne obchodníci a iné biznisy už skúšať nechcem. Iba k fotovoltike som sa vrátil cez moje predajne. Na niektorých supermarketoch už máme fotovoltické elektrárne a teraz ich ešte ideme rozširovať. Investujeme do tohto projektu ďalších 500-tisíc eur. Takto si aspoň časť elektriny zabezpečujeme sami.
Stratili ste týmito pokusmi o iné biznisy aj nejaké väčšie peniaze?
Zainvestoval som do nich iba toľko, aby to neohrozilo môj hlavný biznis v obchode. Vložili sme do nich päť či šesť miliónov eur. Vrátila sa mi z toho aspoň väčšia časť.
Vy ste v minulosti napísali aj knihu o podnikaní s cieľom, že tak sa aj vaši vnuci budú môcť dozvedieť, ako ste uspeli v biznise. S odstupom času a s ďalšími skúsenosťami sa k tomu nechcete niekedy vrátiť ďalšou knihou?
Možno napíšem ešte druhý diel, ale ešte tomu nechám čas.
Miroslav Labaš
V obchode začínal v bývalej košickej Jednote, kde to dotiahol na šéfa predajne. Po revolúcii začal podnikať pod firmou Labaš s veľkoobchodnými dodávkami potravín. V roku 1998 stál spolu s ďalšou desiatkou veľkoobchodníkov pri vzniku nákupnej aliancie Slovpos, ktorej odberatelia niesli označenie Bala. V rozkvete mala sieť vyše 700 predajcov. V roku 2010 však Slovpos Labaš po nezhodách opustil. Pod vlastnou alianciou Fresh má dnes 700 odberateľov. Prvý vlastný supermarket Fresh Plus otvoril už v roku 2003. Dnes ich má už 33 a tvoria polovicu celkových vyše 300-miliónových tržieb. Firma Labaš zamestnáva už 1 600 ľudí a má aj 400 brigádnikov. Za najlepšie rozhodnutie svojej kariéry považuje Labaš to, že sa pred skoro 20 rokmi posunul z veľkoobchodu aj k budovaniu vlastných predajní. „Vlastné predajne sú investične náročné, musíte v nich viac pracovať s personálom, no sú najväčšou istotou. Obchodník musí mať pod kontrolou aj predaj konečnému spotrebiteľovi. Inak presne nevie, čo ľudia potrebujú,“ hovorí Labaš.
